耐火涂抹料是由一定颗粒级配的耐火细骨料、粉料、加入适当的结合剂、外加剂(如促凝剂、增塑剂、膨胀剂等)组成的，用水或其他液体结合剂调和使用。
涂抹料与其他不定形耐火材料相比，主要差异在颗粒配比、微量添加剂和加水量。涂抹料的加水量用于捣打施工。涂抹料的性质取决于所用的耐火骨料和粉料，以及结合剂的种类及其配比。涂抹料具有一定可塑料，呈泥膏状，以手工涂抹或机械喷涂的方式使其成薄层覆盖于其他材料的表面，对材料起保护作用。
通常要求这类材料具有较强的强度、优良的抗融体或气体的侵蚀性、良好的涂抹性和被保护材料的附着性、良好的热震稳定性和化学稳定性，在使用中不开裂、不剥落等。